กุมภาพันธ์: แรงจูงใจจากโลกโคจรรอบดวงอาทิตย์

กุมภาพันธ์ เดือนที่ 2 ของปี หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมเดือนนี้ นอกจากจะมีวันพิเศษกว่าเดือนอื่นๆ คือมี "วันวาเลนไทน์" หนึ่งในวันสำคัญของศาสนาคริสต์ และ "วันมาฆบูชา" หนึ่งในวันสำคัญของศาสนาพุทธแล้ว เดือนนี้ยังมีความพิเศษคือมีจำนวนวันที่แตกต่างจากเดือนอื่นๆ เพราะในบางปีก็มี 28 วัน และในบางปีก็มี 29 วัน

ตอนแรกอาจเป็นคำถามในใจว่าทำไมเดือนกุมภาพันธ์มีจำนวนวันที่แตกต่างกัน ว่าแหละเป็นเรื่องเกี่ยวกับระบบนับวันหรือไม่ หากคุณคิดแบบนี้ ก็ยินดีที่จะบอกว่าคุณคิดถูกต้อง

ทั้งหมดนี้เกิดจากความเคลื่อนที่ของโลกรอบดวงอาทิตย์ ที่ใช้ระยะเวลาโคจรประมาณ 365.25 วัน นั่นหมายความว่า ต้องมีวันที่สะสมเป็นเศษเวลา 0.25 วัน ในระยะเวลา 4 ปี จึงเกิดผลให้เดือนกุมภาพันธ์ในปีที่หารด้วย 4 ลงตัว จะมีจำนวนวันเพิ่มขึ้น 1 วัน เป็น 29 วัน

ในบางปี เช่น ปี พ.ศ.2567 / ค.ศ. 2024 โดยเทียบกับปีที่ผ่านมา ปีนี้ถือว่าเป็นปีอึดอัด เพราะว่ามีวันที่ 29 กุมภาพันธ์ ในปีนี้ ทำให้มีระยะเวลาปีย้อนกลับ (leap year) ซึ่งมักจะสร้างความสะเทือนในการนับวันและเดือนของคนทั่วไป

ความแตกต่างในจำนวนวันของเดือนกุมภาพันธ์ในปีแต่ละปี จึงเสมือนเป็นตัวบ่งชี้ที่แสดงถึงการเคลื่อนที่ของโลกรอบดวงอาทิตย์ และการเรียงลำดับของปฏิทินในแต่ละปี

นั่นหมายความว่าการนับวันและเดือนที่แม้แต่เข้าใจไม่ลึกซึ้ง ก็ยังสามารถบ่งบอกถึงความซับซ้อนและความสำคัญของระบบนับวันของมนุษย์ได้ ถ้าเรายังคงสงสัยว่าทำไมจึงมีวัน 29 กุมภาพันธ์ บทความนี้ก็จะช่วยให้คุณเข้าใจและเพิ่มความรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ได้